halb & Viertel: the informal time
In conversation you often hear halb drei instead of vierzehn Uhr dreißig. Careful: halb looks FORWARD to the next hour, so halb drei is 2:30, not 3:30!
- Viertel nach zwei = 2:15
- halb drei = 2:30
- Viertel vor drei = 2:45
Other minutes work the same way, with nach (past) and vor (to): zehn nach zwei = 2:10, fünf vor drei = 2:55.
Practise halb carefully so you do not confuse the current hour with the next one.
| Uhrzeit | inoffiziell |
|---|---|
| 2:10 | zehn nach zwei |
| 2:15 | Viertel nach zwei |
| 2:30 | halb drei (!) |
| 2:45 | Viertel vor drei |
| 2:55 | fünf vor drei |
| 3:00 | drei (Uhr) |
Tip
halb drei = half of the way TO three = 2:30. English "half past two" thinks backwards — German thinks forwards.